Despre carte: an / „Sângele, pofta și pasiunea sunt hrana zeilor.” Într-o lume controlată de zeii cerești ai pământului, focului, aerului și apei, viața unui sclav este devalorizată. Relațiile dintre zei și oameni, în afara cadrului satisfacerii nevoilor de moment, sunt strict interzise. Pentru zei, oamenii există doar pentru a-i sluji, iar doar cei care au influență asupra mulțimii sunt protejați de unele privațiuni servile în timp ce îndeplinesc capriciile zeilor. Mateo este capturat de tâlhari și condamnat la sclavie. Habar nu are ce îi rezervă viitorul, dar este sigur că nu trebuie să se aștepte la nimic bun. El vine din ținuturi sterpe, locuri atât de departe de sălașul zeilor încât practic sunt fără viață. Locuitorii orașelor cerești îi tratează pe genul lui ca eretici, fără a-i considera oameni. Este sărac, lipsit de orice influență, educație sau pricepere care i-ar putea permite să se ridice la un statut demn de favoarea zeilor. În momentul în care este vândut lui ludus* pentru a-l face gladiator, împreună cu osânda, se naște în el speranța mântuirii dacă poate depăși toate încercările sorții. Trăind în pragul morții, el va plăti tribut zeilor și va respecta stăpânirea lor.